1925年,柴云振出生在四川东北部岳池县山区的一个贫苦农民家里。12岁就给地主当长工,15岁就挑起了养活全家的重担。1947年柴云振22岁,正当他为摆脱贫困苦苦挣扎时,国民党发动全面内战把他抓去当了壮丁。在国民党军队里,官长贪污腐败,对士兵欺辱、打骂,甚至饿饭等现象屡见不鲜,他十分厌恶,所以每当与解放军作战时,他总是回避放枪,甚至躲避起来拒绝参战。
1949年4月21日,渡江战役开始,柴云振所在部队作为二野渡江先遣队为全军开路。他是机枪手,冲在最前面。上岸后,部队突然被一处地堡阻住了前进的道路。柴云振悄悄滚动前进,选择最佳位置架好机枪,朝暗堡里的敌人一阵狂射。这场战役,柴云振他们缴获了三挺重机枪和许多弹药,柴云振荣立二等功,成了渡江作战英雄。 渡江战役胜利后,15军划归四野指挥,全体指战员在秦基伟率领下转战华中华南及西南广大地区,狠狠打击国民党残余势力。在战斗中,柴云振多次荣立战功,于1949年12月光荣地加入了中国共产党。
1950年10月,柴云振参加志愿军赴朝作战,1951年5月,柴云振所在部队十五军四十五师三营在朝鲜金化西南三十公里江原道芝浦地区的朴达峰,担负阻击北上敌军的任务。战斗进行到第六天,我前沿阵地被敌占领,情况十分危急。营长武尚志命令刚从师警卫连抽来的八连七班班长柴云振率部夺回阵地,堵住敌人。柴云振带领全班冒着密集的炮火从左右两侧向敌发起猛攻,一举拿下两个山头。敌指挥所居高临下用猛烈的炮火向我方报复,阵地上一片火海。柴云振在另三名战友掩护下,绕道从敌占高地侧面迂迥上山。刚靠近敌指挥所,击毙敌一名指挥官,然后用手榴弹和冲锋枪向敌指挥所里猛轰猛扫,迫使敌人仓惶逃窜。子弹打完了,他孤身一人以压倒一切敌人的大无畏革命英雄主义气概,同敌人展开殊死的肉搏战。在肉搏中,他右手食指被敌人咬断,头部、腰部多处负伤,昏死过去。 柴云振获得一级自由独立勋章 。
朴达峰阻击战,柴云振班攻克三个敌占山头, 歼敌二百余名,捣毁敌指挥所一个,保卫了我志愿军前线指挥部和后方医院的安全,为志愿军兵团顺利北移赢得了时间,对巩固我军阵地起了关键的作用,战斗结束后,彭德怀司令员给十五军军长秦基伟发了感谢电,志愿军总政治部于1952年发布第一号命令,授予柴云振特等功臣、一级战斗英雄光荣称号。柴云振所在部队成为英雄部队,柴云振所在八连被评为“特功八连”。在柴云振精神的鼓舞下,志愿军中相继出现了黄继光、邱少云等著名英雄。
但是,柴云振失踪了。志愿军总部发给柴云振的英雄勋章无人领取,朝鲜军事博物馆的展厅里挂起了英雄柴云振的“遗像”。志愿军回国后,部队一直在寻找柴云振。党的十一届三中全会后,解放军总政治部要编写《英雄传记》,指定要为柴云振立传。原柴云振所在部队军长,前国防部长秦基伟同志指示:“必须千方百计找到柴云振”。为完成这一任务,中国人民解放军39155部队派出以军群联络处长温铁汉为组长的寻访小组。李天恩时任15军宣传处处长,在李天恩大力寻访并登报查找下,终于找到了柴云振下落。
柴云振到哪里去了呢?原来,朴达峰战役中柴云振身负重伤,住院一年后,1952年4月,柴云振在医院办了手续,复员回家。拿着三等乙级残废军人证书,在民政局领取了一千斤大米的复员费,回到自己的家乡岳池。回乡后,他先后担任过大队长、乡长,公社党委副书记等职。三十多年里,柴云振默默地为党和人民辛勤工作,无私奉献,从未吐露自己的功绩,谁也不知道他是一位大英雄。 1984年9月23日,柴云振和儿子在武汉军区两名工作人员的陪同下,来到部队驻地。志愿军特等功臣,一级战斗英雄柴云振“失踪”三十三年之后找到了。消息通过电波传遍九百六十万平方公里的国土,也传到毗邻朝鲜。英雄柴云振由岳池这块沃土产生,岳池也因有了柴云振而成为英雄的故土。 经中央军委批准,柴云振作为中国人民志愿军战斗英雄代表团的成员,应金日成的邀请前往朝鲜参加中国人民志愿军赴朝作战35周年纪念活动。期间,金日成两次接见柴云振,并给他颁发了“一级自由独立勋章”。金日成说:“找到柴云振,历史应该改写过来,柴云振不是烈士,是活着的英雄。”按照访问日程,柴云振参观了朝鲜军事博物馆和志愿军烈士陵园。在军事博物馆里,翻译官指着墙上悬挂着的一幅素描画像说:“这就是柴云振的‘遗像’。”还告诉他在当年的朴达峰阵地上为他埋了一座假坟,立了一块碑。柴云振说:“我还活着的呀!这‘遗像’我得带回去!”征得朝方同意后,柴云振亲手把自己的“遗像”揭了下来,带回来保存在自己家里。
柴云振载誉归国后,受到祖国人民的热烈欢迎,所到之处都是鲜花、笑脸和赞誉。面对这—切,老英雄却说:“荣誉属于祖国和人民,我只有多作贡献来报答”。柴云振被选为四川省政协委员、县政协常委、全国人大代表。地位变了,他对党和人民一颗赤诚的心没有变。柴云振年过古稀,仍老骥伏枥,壮心不巳,在革命和建设的征途中谱写着新的英雄篇。