1940年1月14日,李冠兴出生于上海市。
1956年1月—1962年1月,在清华大学工程物理系核材料专业学习并毕业。
1962年1月—1967年1月,在清华大学工程物理系核材料专业学习并以研究生学历毕业。
1967年1月—1984年1月,在中核北方核燃料元件有限公司冶研所工作。
1982年1月—1984年1月,被公派赴美国俄亥俄州立大学冶金系做访问学者。 [2]
1984年1月—1990年1月,在中核北方核燃料元件有限公司冶研所担任副主任。
1990年12月—2000年12月,担任中核北方核燃料元件有限公司(原二〇二厂)总工程师,当时工厂经济状况十分困难,军品生产线被停,主要产品没有了,李冠兴筹建了核工业唯一建在工厂里的重点实验室,建设了研发基地,争取到了一批重大科研项目。 [3]
2001年1月—2004年4月,担任中核北方核燃料元件有限公司厂长。
2004年4月,担任中核北方核燃料元件有限公司名誉总经理。